Profondément affecté par la contre-performance enregistrée face au Stade de Reims (3-1) le 29 mars dernier, l’entraîneur de l’Olympique de Marseille, Roberto De Zerbi, n’a pas tardé à réagir avec fermeté. Déçu par l’attitude de ses joueurs, le technicien italien a pris une décision radicale en annulant les deux jours de repos initialement prévus après la rencontre. Une mesure disciplinaire qui, loin de susciter la révolte dans le vestiaire marseillais, a au contraire été accueillie avec compréhension par certains cadres du groupe.
C’est notamment le cas d’Ismaël Bennacer, milieu de terrain âgé de 27 ans, prêté cette saison par l’AC Milan et qui totalise déjà sept apparitions toutes compétitions confondues sous le maillot olympien. Le champion d’Afrique 2019 a tenu à défendre publiquement son coach, saluant la justesse de son intervention, aussi stricte fût-elle.
« Je n’ai pas encore un long passé à l’OM, je suis arrivé récemment, mais cette décision a eu un effet positif sur moi personnellement », a expliqué Bennacer en toute franchise. « Elle m’a permis de nouer des liens plus forts avec mes coéquipiers. On est resté ensemble au centre d’entraînement, on a partagé du temps, et ça nous a rapprochés. »
Le milieu algérien a également mis en avant l’état d’esprit prôné par De Zerbi, soulignant son exigence, mais aussi sa passion sincère pour le club et pour la ville : « Le coach ne nous demande pas grand-chose en soi, juste de nous battre de toutes nos forces sur le terrain, de donner le maximum à chaque instant, et de représenter dignement ce blason, ce club et cette ville qui a une telle ferveur. Il ne réclame rien d’autre. Lorsqu’il sent que cette intensité ou cette envie n’est pas au rendez-vous, il est le premier à en être touché profondément. »
Bennacer a également tenu à montrer un visage plus humain et nuancé de son entraîneur, bien loin de l’image d’un simple meneur autoritaire. « Il plaisante régulièrement avec nous, il sait détendre l’atmosphère », a-t-il confié, « mais il n’hésite pas non plus à hausser le ton lorsque la situation l’exige. Et dans ce cas précis, il a eu totalement raison. Le fait d’être restés ensemble, de pouvoir échanger, discuter sans filtre, revoir collectivement le match, et verbaliser certaines choses qu’on ne se dit pas toujours dans le feu de l’action… tout cela a apporté un supplément d’âme. »
Le joueur prêté par le club lombard estime d’ailleurs que cette mise au point collective a été salutaire : « On a essayé d’ouvrir le dialogue, de régler les éventuels malentendus ou tensions, s’il y en avait. On a tous compris qu’on avance ensemble, qu’on partage la même mission, et qu’on navigue dans la même direction. Les choses étaient déjà claires pour beaucoup, mais parfois, il est important de les exprimer à voix haute. Cela solidifie le groupe. »
Par cette déclaration forte et loyale, Ismaël Bennacer a clairement affirmé son soutien à Roberto De Zerbi, saluant son autorité autant que sa capacité à rassembler. Un message fort, révélateur de l’état d’esprit actuel du vestiaire marseillais, qui semble déterminé à rebondir ensemble après cette désillusion.
