Malgré une certaine frustration liée à l’introduction d’un nouveau règlement apparu après un geste de provocation de sa part, Memphis Depay (31 ans) conserve un regard positif sur son aventure au Brésil. Actuellement sous les couleurs des Corinthians, l’attaquant néerlandais se dit impressionné par le niveau général du championnat brésilien, qu’il estime capable de rivaliser avec les plus grands d’Europe.
« Il y a énormément de joueurs extrêmement talentueux et dotés d’une vitesse remarquable, a confié l’ancien buteur de l’OL dans un entretien accordé à L’Équipe. On évolue dans des conditions climatiques souvent très difficiles, avec des chaleurs intenses. Sur le plan tactique, il y a encore une marge de progression, c’est le seul domaine où ils peuvent vraiment s’améliorer. En revanche, physiquement, c’est d’un niveau exceptionnel. Le rythme est incessant pendant 90 minutes, il y a des espaces partout, et le jeu ne connaît presque aucune pause. C’est du football à l’état brut. Ça va d’un but à l’autre sans arrêt. Parfois, le tempo baisse un peu, puis repart de plus belle. C’est imprévisible, et même difficile à expliquer. C’est un style radicalement différent de celui qu’on observe sur les pelouses européennes. »
Le Néerlandais a également évoqué un épisode marquant de son début de saison, illustrant à quel point le championnat brésilien sollicite l’organisme : « Début avril, j’ai perdu exactement 4,1 kilos en un seul match. C’était complètement fou. Je n’avais jamais connu ça auparavant. Peut-être même que c’était un peu excessif. Il faut être préparé physiquement à un niveau extrême. »
Et de conclure en dressant un parallèle avec le Vieux Continent : « L’Europe conserve une avance sur le plan tactique, c’est indéniable. Mais pour ce qui est des aspects techniques et physiques, le niveau ici est très élevé. Le Brasileirão a, selon moi, tout le potentiel pour intégrer le top 5 des meilleurs championnats mondiaux. »
