Fraîchement adopté cette saison, le nouveau format de la Ligue des Champions pourrait déjà connaître quelques évolutions dès la prochaine édition. D’après les informations révélées par le quotidien allemand Bild, l’UEFA envisage d’apporter trois modifications importantes à son règlement, dans l’optique d’optimiser l’équité sportive et de renforcer la lisibilité de la compétition.
Vers la fin des prolongations ?
Le premier changement à l’étude concerne une potentielle suppression de la prolongation. Aujourd’hui encore, lorsqu’un match à élimination directe se termine sur un score de parité à la fin du temps réglementaire, deux périodes de quinze minutes supplémentaires sont disputées avant, le cas échéant, une séance de tirs au but. Ce format pourrait être modifié : l’UEFA envisage de supprimer tout bonnement les trente minutes de prolongation, pour passer directement aux tirs au but en cas d’égalité. Cette proposition vise à alléger la charge physique des joueurs, particulièrement dans un calendrier déjà très dense.
Avantage domicile étendu pour les meilleurs de la phase de Ligue
Deuxième piste explorée par l’instance européenne : l’extension de l’avantage du match retour à domicile, actuellement réservé aux huitièmes de finale pour les équipes les mieux classées à l’issue de la phase de Ligue. Ce privilège, qui consiste à disputer le match retour devant son public, pourrait être étendu jusqu’aux demi-finales. L’idée serait de récompenser plus durablement les équipes ayant terminé dans le Top 8 du classement initial. Ce point a notamment été soulevé à la lumière de certaines incohérences : par exemple, Arsenal (3e) et le FC Barcelone (2e) devront jouer leur demi-finale retour à l’extérieur face à des adversaires moins bien classés en phase de Ligue, ce qui remet en question la logique de classement.
Réintroduction d’un tirage protégé entre clubs d’un même pays
Enfin, un troisième changement d’ordre réglementaire pourrait également faire son retour : celui du tirage protégé pour les clubs issus du même championnat national. Alors que le nouveau format introduit cette saison permettait à deux clubs d’un même pays de s’affronter dès les barrages ou les huitièmes de finale — comme ce fut le cas pour PSG vs Brest, Real Madrid vs Atlético, ou encore Bayern Munich vs Bayer Leverkusen — l’UEFA réfléchirait à revenir à la formule précédente. Autrement dit, les confrontations entre clubs d’un même pays ne seraient de nouveau autorisées qu’à partir des quarts de finale, afin de préserver une certaine diversité géographique dans les premiers tours à élimination directe.
Ces propositions, encore en phase de réflexion, seront étudiées par les instances de l’UEFA dans les prochaines semaines. Si elles étaient validées, elles pourraient s’appliquer dès la saison 2025-2026. Affaire à suivre avec attention, alors que la plus prestigieuse des compétitions européennes continue d’évoluer pour s’adapter aux enjeux du football moderne.
