Récemment, une thèse est fréquemment évoquée pour expliquer la crise de Manchester City cette saison : celle d’un effectif vieillissant. Cette hypothèse a cependant suscité une vive réaction de la part de Bernardo Silva. À 30 ans, le milieu offensif portugais, auteur de 26 matchs et 2 buts en Premier League cette saison, a fermement répondu à cette critique après la victoire des Skyblues contre Bournemouth (1-2) dimanche en FA Cup. Dans une déclaration rapportée par le Mirror, Silva n’a pas tardé à répondre aux journalistes qui évoquaient l’âge avancé de certains joueurs : « Des joueurs trop vieux ? Dites-moi lesquels ! Donnez-moi des noms », a-t-il lancé.
« Ce sont des gens qui ne comprennent rien au football. J’ai 30 ans, Kovacic aussi. Ce ne sont pas des joueurs de 36 ans. On traverse peut-être une mauvaise période de quatre à six mois, mais soudainement, tout le monde nous qualifie de vieux et de non performants. Cela fait huit saisons que l’on domine la Premier League, avec six titres à notre actif, et après quatre mauvais mois, on nous dit que l’on est trop vieux ? Je vous pose la question. Vous m’interrogez, donc je réponds. »
Silva a ensuite mis en lumière son agacement face aux critiques, en s’adressant à ceux qui jugent sans véritable compréhension du jeu : « Ce sont des gens qui n’ont jamais joué au football et qui ne comprennent probablement rien à ce sport », a-t-il ajouté avec fermeté. Et de conclure sur un ton résolu : « Nous allons leur prouver qu’ils ont tort. Nous avons encore du temps pour ça. Peut-être qu’il est un peu trop tard pour cette saison, ou du moins pour certaines compétitions, mais ne vous inquiétez pas, nous reviendrons. Nous ne faisons pas ces déclarations pour qu’elles soient suffisantes si nous remportons la FA Cup, mais c’est une compétition qui pourrait nous permettre de retrouver un peu de confiance. »Bernardo Silva, qui a évolué aux côtés de certaines des plus grandes stars du football mondial, comme Kylian Mbappé au Paris Saint-Germain, a exprimé sa conviction que, malgré les turbulences actuelles, l’équipe a encore beaucoup à offrir. Si la déception est palpable, l’envie de réagir et de revenir au sommet reste intacte. Quant à l’âge des joueurs de City, il semble que ce ne soit pas un facteur déterminant pour l’ancien milieu de terrain monégasque, qui prône avant tout une analyse plus fine des performances de son équipe.